Ich bin müde, kaputt, sauer, traurig und hab Bauchschmerzen – So wirkt sich Stress bei Kindern und Erwachsenen aus

Leistung und Erfolg treten schnell an die Stelle von Freude am Lernen und Neugier für Herausforderungen. Selbst das „Neugierigsein“ kann zur Anforderung werden, wenn unterschiedliche Maßstäbe der Betrachtung und Bewertung aufeinanderprallen.

Individuelle Lebensstile führen zu individuellen Persönlichkeiten

Im Rahmen der Entwicklung von Kindern wird fürsorglich darauf geachtet, ob im jeweiligen Altersabschnitt bestimmte Fähigkeiten und Fertigkeiten erlernt wurden. Dies stellt eine Gratwanderung für alle Beteiligten, besonders für Kinder, dar.

Lernfähigkeit ist individuell und so wäre es schön, wenn die Anforderungen an die Kinder auch individuell wären. So funktioniert das Leben aber leider nicht.

Und so ist es häufig notwendig, den Druck, dem Kinder insgesamt ausgesetzt sind, sowohl geistig, psychisch als auch körperlich, in eine stabile Balance zu bringen und zu halten.

Es gibt nicht den einen Weg, wie Erziehung, Förderung und Lenkung richtig ist. Auch wenn es zweifelsohne bestimmte Verhaltensweisen von Eltern gibt, die eher hilfreich und andere, die eher kontraproduktiv sein können.

Lassen Sie sich auf folgende Informationen ein, um eine Vorstellung für die gegenseitigen Belastungen zu bekommen.

Auch der Alltag von Kindern birgt viele Stressquellen

Sowohl Eltern, Kinder als auch Erzieher und Lehrer sehen sich nahezu täglich mit kaum berechenbaren Situationen, Emotionen, Befürchtungen, Sichtweisen und Körperreaktionen konfrontiert. Sie müssen bestmöglich auf sie reagieren – eine hohe Anforderung für alle Beteiligten.

In der Praxis werden bereits bei Kleinkindern Stressreaktionen erlebt, die so individuell sind wie die Kinder selbst. Kindern fällt es besonders schwer, eine gut ausbalancierte Stresstoleranz zu entwickeln, denn auch „Entstressung“ muss gelernt und gelehrt werden.

Wünschen wir den Kindern eine Entwicklung, die Gelassenheit, adäquate Konfliktbereitschaft, Konzentrationsfähigkeit, angemessene Frustrationstoleranz, individuell angemessenes Leistungsstreben, kompetente soziale Kontakte, Wahrnehmung eigener Grenzen und Mitgefühl beinhaltet, so ist es notwendig, rechtzeitig den Nährboden dafür zu bereiten.

Für die Kindergarten- und Schulzeit heißt das: Spaß am Leben, Lernen, Neugier für Herausforderungen und das Entdecken eigener Stärken – die Entwicklung der individuellen Zufriedenheit und Abgrenzungsfähigkeit!

Wie zeigt sich übermäßiger Stress bei Kindern?

Ich bin müde, kaputt, sauer, traurig, habe Bauchschmerzen und weiß nicht, was mit mir los ist…

Gestresste Kinder leiden unter vielfältigen leichten bis hin zu dramatischen Symptomen, die den Alltag teilweise massiv beeinflussen – auch den der Eltern und LehrerInnen. Überlastungen entstehen, wenn sich unterschiedliche Anforderungen in privaten (Freizeit), familiären und schulischen, d. h. inter- und intrapsychischen Bereichen, ansammeln.

Natürlich gibt es auch Stress, der von außen kommt. Dennoch ist er bei Kindern und Jugendlichen entwicklungsbedingt vorprogrammiert und kommt sozusagen von innen. Das liegt an der steten aber ungleichmäßigen Reifung der Gehirnareale. Besonders ausgeprägt ist der Stress im Rahmen der pubertären Reifung und der unterschiedlichen Anforderungen im Rahmen des Erwachsenwerdens (bis ca. 21-23 Jahre).

Der Unterschied zwischen Erwachsenen und Kindern besteht in der Wahl ihrer Handlungsalternativen. Kinder haben diese umfassende Wahl nicht. Reaktionen zeigen sich gegebenenfalls nicht adäquat, sind nicht zielführend und stehen nicht im Einklang mit den Bedürfnissen des Kindes.

Häufig wird beobachtet, dass sich Kinder „in sich selbst gefangen“ fühlen. Wird das wahrgenommen, zeigen sich individuelle Reaktionen von Anspannung, Trotz, Aggressivität, Unterwürfigkeit oder „Verstummung“ bis hin zu „Frozen“, ein Zustand, der das emotionale Einfrieren beschreibt.

Meist haben Kinder, wie auch viele Erwachsene, die Sichtweise allein mit Befindlichkeiten fertig werden zu müssen. Häufig beobachtbare körperliche und psychische Beschwerden sind:

• Bauchschmerzen,
• Schlafstörungen,
• Essstörungen,
• unterschiedliche eindeutige und diffuse Ängste,
• Kopfschmerzen,
• Schwindel,
• Rückzug und
• Depression bis hin zu Todeswünschen.

Neurologische Zusammenhänge – Auswirkungen von Stress auf das Gehirn

Bereits eine einzige Stress-Situation reicht aus, um neu gebildete Nervenzellen im Gehirn absterben zu lassen. Aus zuviel Sress kann auch eine Depression entstehen. Sie zählt mittlerweile zur größten psychischen Erkrankung in Deutschland.

Wie funktioniert unser Gehirn?

Das jugendliche Gehirn reift nicht gleichmäßig. Es ist ein von hinten nach vorne laufender Prozess, der im Kleinhirn* beginnt und im Frontalhirn** (Stirnlappen) „endet“. Da der Stirnlappen vor allem für Kommunikation, die Planung von Handlungen und das Unterdrücken von Impulsen zuständig ist, ist Stress förmlich automatisch vorprogrammiert.

Versinkt das Kinderzimmer also mal wieder im Chaos, müssen nicht zwingend Faulheit oder „Aufsässigkeit“ die Ursache sein. Es kann auch am Umbau von Nervenverbindungen im Gehirn oder neuronalen Auswirkungen von Stress liegen.

Welche Rolle spielt das emotionale Gedächtnis?

Einem Teil des limbischen Systems*** werden Aufgaben zugesprochen, die mit der Entscheidungsfindung zu tun haben. Unmittelbar vor dem Hippocampus liegt ein Kerngebiet, welches zum limbischen System gerechnet und als Mandelkern oder Amygdala bezeichnet wird.
In der „Amygdala“ sitzt das emotionale Gedächtnis, in dem die Assoziation und Bewertung von Gefühlen bezüglich unterschiedlicher Situationen stattfinden. Diese Informationen wandern anschließend zum Zentralhirn. Die Gefühle, die mit diesem Prozess einhergehen, können sowohl positiv als auch negativ sein.

Wird beispielsweise der Geruch von gebrannten Mandeln wahrgenommen, erinnern sich manche freudig an Jahrmarktbesuche und entwickeln reflexartig innere Bilder als Repräsentanz der erlebten Ereignisse. Eine andere Person erlebt eine leidvolle Erinnerung, weil sie dort beispielsweise einen Zahn ausgebissen hatte und eine schmerzhafte Prozedur beim Zahnarzt erlebt hat. Es kann also sein, dass ein erwachsener Mensch den Jahrmarkt, das Mandelessen o. ä. aus dieser unverarbeiteten Erinnerung heraus meidet. Die Assoziation zu beiden Ereignissen ist ähnlich lebhaft und „real“.

Leiden ist individuell – Freude, Leistung, Anforderung, Mut, Geschmack, Glück und Zufriedenheit etc. auch!

Physische und psychische Auswirkungen von Stress

Stress zeigt sich, wie bereits erwähnt, unterschiedlich. Tatsächlich gibt es sogenannten positiven Stress, den Eu-Stress. Hierunter wird die individuell empfundene aufregende Anspannung verstanden, die beispielsweise kurz vor einer ersehnten Situation auftritt.

Der erste Schultag ebenso wie der erste Kuss, das Erhalten eines Geschenkes, ein Torschuss oder das Freischwimmabzeichen etc. Dem Eu-Stress gegenüber steht der Dis-Stress, der meist mit negativen Befürchtungen und Gefühlen von Angst und Bedrohung verbunden ist.

Beide Arten von Stress wirken auf den Körper in gleicher Weise:

• Hungergefühl und die Verdauungstätigkeit werden reduziert.
• Cortisol und Adrenalin steigen an.
• Schmerzempfindlichkeit setzt sich herab.
• Körperspannung wird erhöht.

Unterschieden wird allein durch die individuelle Bewertung einer Situation und die psychische Auswirkung im Rahmen der kognitiven Verarbeitung. Freudige Aufregung wird positiv bewertet und damit in der Amygdala als schönes Erlebnis „abgelegt“.

Bei einer negativen Situation steht die Bedrohung des Selbst im Vordergrund und wird kognitiv meist als „zu vermeiden“ abgelegt.

In kritischen Situationen werden alle notwendigen Kräfte mobilisiert. Positive Auswirkungen auf das Gehirn und das Denken zeigen sich durch

• eine beschleunigte Hirnaktivität
• verbesserte Aufmerksamkeit
• Verbesserung der kurzfristigen Urteilsfähigkeit und des Gedächtnisses
• Fähigkeit, schnelle Entscheidungen treffen zu können, aus dem „Überlebenstrieb“ heraus

Relevant ist hierbei die individuelle Selbsteinschätzung.

Wurden eine Vielzahl von gut bewältigten Ereignissen „gesammelt“, entsteht eine höhere Zuversicht der Selbstwirksamkeit, als wenn eine Aneinanderreihung von Scheitern als innere Überzeugung vorhanden ist.

Negative Wirkungen von Stress bestehen dann, wenn der Stress im Körper bleibt, d. h. nicht abgebaut wird oder werden kann. Hier fehlt es an Handlungsmöglichkeiten, dem Stress zu begegnen. Es entsteht ein Gefühl des „Ausgeliefertseins“, was existentiell bedrohlich wirkt und über lange Jahre auch ist.

Die Folgen machen sich vor allen Dingen in drei Bereichen bemerkbar:

1. Der Verschlechterung der körperlichen Gesundheit durch

• Magenbeschwerden bis hin zum Magengeschwür
• Herz-, Gefühls- und Kreislauf-Erkrankungen
• geschwächtes Immunsystem, das zu wiederkehrenden Erkältungen oder sonstigen Krankheitsanfälligkeiten führt
• Hauterkrankungen und Allergien …

2. In einem langfristig niedrigen Leistungsniveau mit

• verminderter Konzentrationsfähigkeit
• erhöhter Vergesslichkeit
• reduziertem Urteilsvermögen
• einem anhaltenden Gefühl von Mattheit und Schwäche
• erhöhtem Schlafbedürfnis bei mangelnder Erholungsfähigkeit…

3. Verändern von Verhaltensmustern

• unter Dauerstress werden häufig ungesundes Ess- und Trinkverhalten entwickelt
• Fast-Food, Essen bei Aktivitäten vor dem Fernseher
• Vermehrung von Fehlern durch geringere Flexibilität
• erhöhte Aggressivität mit impulsivem Verhalten
• geringe Frustrationstoleranz
• Fahrigkeit und Desinteresse
• depressives Verhalten – „Versagensverhalten“ durch sinkendes Selbstwertgefühl

Eine Vielzahl von Studien konnte belegen, dass viele Erkrankungen und Verhaltensstörungen im Zusammenhang mit Stress stehen.

Wie wirkt Stress auf den Körper?

Jede Anspannung wird vom Körper als Ungleichgewicht wahrgenommen. Möglich sind:

• erhöhter oder ungleichmäßiger Herzschlag
• Blutdruckanstieg
• Mundtrockenheit
• kaltschweißige Hände
• verengte Wahrnehmung
• erhöhte Muskelanspannung

Diese (automatischen) Reaktionen sind notwendig, um sich in einer schwierigen Situation nahezu reflexartig verhalten zu können. Diese evolutionär entwickelten biochemischen Abläufe funktionieren durch das endokrine System.

Bei zu langen oder zu belastenden Anspannungen entsteht extremer Stress, der den Körper in Alarmbereitschaft versetzt. Er versucht, nach erfolgreicher Reaktion auf die stressende Situation (Stressor), den Körper möglichst in den vorherigen Zustand wieder „einzupendeln“. Wenn dem Organismus diese zeitliche Möglichkeit gewährt wird und nicht ein Stressor auf den anderen folgt, gelingt es dem Organismus leichter und schneller, den ruhigen Ausgleichszustand wieder zu erreichen.

Fußnoten / Erklärungen

* Das Kleinhirn erfüllt wichtige Aufgaben bei der Steuerung der Motorik: Es ist zuständig für Koordination, Feinabstimmung, unbewusste Planung und das Erlernen von Bewegungsabläufen. Zudem wird ihm eine Rolle bei zahlreichen Prozessen der Wahrnehmung zugeschrieben.

** Eine späte Entwicklung des Frontallappens kann während des Entwicklungsprozesses zu Beeinträchtigungen folgender Bereiche führen:

• ungenügende Berücksichtigung von Handlungskonsequenzen
• Haften an (irrelevanten) Details
• mangelnde Abstimmung auf aktuelle Erfordernisse
• ungenügende Regelbeachtung
• Regelverstöße (z. B. Sozialverhalten)
• Antriebsstörungen
• Störungen von Gedächtnisleistung und Aufmerksamkeit
• Beeinträchtigung des schlussfolgernden Denkens und der Klassifikationsleistungen

*** Das limbische System ist eine Funktionseinheit des Gehirns, das für die Verarbeitung von Emotionen und die Entstehung von Triebverhalten zuständig ist. Ihm werden auch intellektuelle Leistungen zugesprochen.

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